A estrela do EXO se abre para a NME sobre sua vida desde que completou o serviço militar, fundou a INB100, trabalhou em músicas novas e mais.

A primeira impressão que Baekhyun dá ao se encontrar com a NME não é tanto sobre a pessoa, mas sim a voz de ouro dele. Enquanto o seu time nos guia pela área do camarim do Resorts World Ballroom na Singapura, o vocal suave e meloso do cantor do EXO ecoa pelo local escurecido, enquanto ele ensaia meticulosamente para um show que aconteceria poucas horas depois de conversarmos com ele na cidade da ilha.

Na parada em Singapura de sua turnê asiática, a Lonsdaleite, foi sua primeira vez fazendo um show próprio/solo fora da Coreia do Sul e Japão. Uma grande conquista para qualquer artista — mas, especialmente, para o Baekhyun, que está pouco a pouco voltando aos holofotes após uma pausa prolongada desde o seu alistamento no serviço militar em 2021. “Acho que é um ponto de partida para a minha carreira como um solista”, ele diz quando perguntado o que a turnê significa para ele.

Mesmo que Baekhyun esteja lançando trabalho solo desde 2019, começando com o miniálbum que ficou no topo dos charts, o City Lights, essa turnê certamente parece um novo começo para o cantor veterano, que agora já está há mais de uma década em sua carreira como estrela de K-Pop. “Eu queria mostrar a minha possibilidade de mudar sem fim”, ele diz sobre sua visão a respeito da turnê. “Estou me mostrando, mas também tenho os fãs que estão ansiando pelo que está por vir”.

Esse momento foi muito esperado tanto para o cantor do EXO quanto para seus fãs. “Tenho estado ocupado por trás dos panos, apesar de não ter lançado nenhum álbum solo ou de não estar ativo nesse sentido”, ele admite, com seu último miniálbum, Bambi, tendo sido lançado em 2021. Esse tempo longe de música solo, entretanto, permitiu que ele se desenvolvesse como um artista, dizendo à NME que ele tem “praticado e melhorado com diligência a minha arte/meu trabalho, incluindo composição musical e lições vocais”.

Ao mesmo, Baekhyun também fala sobre não querer se limitar ao som de R&B que os fãs vieram a conhecer e amar. Mesmo que o gênero ainda seja o seu favorito (de acordo com ele), e algo que ele quer continuar experimentando, o cantor está se empenhando para tentar novas coisas com sua habilidade artística e carreira solo. “Independente do tipo de música, eu quero fazer dela unicamente minha”, ele diz.

Falando à NME que ele está, de fato, preparando um álbum em meio à turnê, Baekhyun se aprofunda nos artistas e músicos que o influencia. “Recentemente, eu tenho escutado pop antigo e música R&B que eu costumava curtir”, ele diz, nomeando Justin Bieber como um dos exemplos. “Eu pego muita inspiração musical do Justin Bieber também, que mistura elementos de pop e R&B em um estilo que é unicamente dele”.

“Também tenho revisitado a música de Eric Benét, que eu gosto desde que era jovem por causa de suas habilidades vocais estáveis e extraordinárias”, adiciona. “Eles são artistas que conseguem dominar o palco com apenas um gesto, possuindo a habilidade de expressar notas musicais de forma que parece autêntico para eles mesmos. Admiro eles porque entendo quanta prática e esforço são necessários para atingir performances tão naturais no palco”.

Três anos é uma pausa grande entre lançamentos para qualquer músico, mas especialmente para aqueles na indústria do K-Pop, onde artistas tipicamente lançam músicas várias vezes por ano. Entretanto, Baekhyun não deixou os fãs exatamente numa seca total, já que ele trabalhou em certo número de projetos empolgantes desde que completou seu serviço militar. Isso inclui a chance de participar como voz para a boyband virtual Heartsteel, feita de personagens do League of Legends.

O cantor revela que a Riot Games surgiu com a oferta depois de descobrir que seu personagem favorito do vídeogame era o Ezreal, antes de adicionar que ele está aberto para a ideia de dublar o personagem novamente. Baekhyun apresentaria o single da boyband, PARANOIA,  ao vivo pela primeira vez na Final do Torneio Mundial de League of Legends de 2023, ao lado de seus colegas do Heartsteel da vida real Cal Scruby, Tobi Lou e ØZI.

No entanto, para Baekhyun, isso nem se compara a quando ele se apresentou na Turnê Mundial do MLB em Seul, que ele diz que foi um “momento muito tenso” para ele. “Na verdade, foi a minha primeira vez apresentando o hino nacional dos EUA”, ele adiciona, dizendo que se sentiu muito pequeno no palco no enorme do Gocheok Sky Dome em Seul. “Já que eu cantava em nome do meu time, era algo que eu realmente precisava fazer bem. Então, eu fiquei ensaiando e fiquei mais nervoso por isso, mas acho que fiz um bom trabalho por si só”.

Entre todas as suas conquistas do último ano, a mais monumental foi sem dúvidas o começo de uma nova jornada, sua própria agência chamada INB100. Baekhyun descreve a empreitada como uma via de “mostrar os meus fãs um lado melhor de mim” como um artista solo e, mais notavelmente, como um produtor. “No momento estou estudando variados gêneros e pesquisando uma grande gama de musica para desenvolver ainda mais minhas habilidades como um produtor”, ele revela. “Também estou ansioso pela possibilidade das minhas músicas sendo incluídas em um álbum algum dia”.

Além de trabalho de produção, Baekhyun também planeja “mostrar frequentemente novos aspectos diversos de mim mesmo” para que possa “oferecer aos fãs algo diferente do que eles já tenham visto antes”. Com o lançamento da INB100, todavia, também vem um “senso mais profundo de responsabilidade e um pouco de pressão”, ele diz. “Por exemplo, antes, eu só tinha a responsabilidade no palco como um artista, mas agora, eu tenho que considerar todo mundo que eu trabalho e a direção que estou tomando”.

Ainda sim, ele diz à NME que não tem aspirações para a INB100 crescer rápido, ao invés disso, espera criar uma cultura positiva para os artistas e fãs da agência. “Eu gostaria que ela se tornasse uma empresa onde artistas e fãs pudessem brilhar juntos, que seja conhecida por priorizar e trabalhar duro para criar um ambiente melhor para os fãs”, ele declara.

Uma coisa da qual ele tem muita certeza é que seu trabalho com a INB100 e como um solista poderá andar de mãos dadas com suas atividades com o EXO. “A química entre os membros é excelente, e eu não tenho preocupações com o futuro do EXO”, Baekhyun diz orgulhosamente. “Sempre iremos nos unir. Seja em Singapura ou qualquer lugar no mundo, voltaremos com um álbum novo e faremos uma visita”.

Quando a NME pergunta se tem alguma coisa que o cantor poderia dar de spoiler sobre o EXO no futuro, o gerente de marketing dele para ele por um segundo, “Espera, você pode revelar isso”, e Baekhyun diz, de forma atrevida: “Sim”. O cantor então adiciona que “durante o inverno, algo vai acontecer”, e deixa o resto para a nossa própria interpretação.

Enquanto o nosso tempo com o Baekhyun rapidamente chega ao fim, o cantor relembra de sua carreira musical até então. “Sou grato, pois com o passar dos anos desde o meu debut, o K-Pop se expandiu e alcançou mais pessoas por todo o mundo, recebendo mais oportunidades e amor em uma escala global”, ele diz. “Tanto artistas seniores quanto artistas juniores estão trabalhando duro para contribuir para o crescimento do gênero, e eu também estou trabalhando duro para fazer o mesmo”.

Tal mentalidade de trabalho duro é o que move o Baekhyun, que continua batalhando para melhorar suas habilidades como um cantor e artista. “Ao invés de pensar em sucesso, eu foco em metas”, declara. E qual é a meta do cantor nesse momento? “Retribuir ainda mais as pessoas que me amam e me apoiam, incluindo meus fãs, e reciprocar esse amor. Todas as minhas atividades musicais, a fundação da minha empresa e todas as outras iniciativas têm como objetivo atingir essa meta”.

Fonte e tradução por Baekhyun Brazil.